Учёные предполагают, что в будущем население Земли, которое к середине века достигнет 9,7 млрд, будет нуждаться в альтернативной пище, ею станут насекомые. Наиболее вероятный вариант такой пищи – из полевых сверчков. Перспективам использования сверчков в качестве источника протеина было посвящено исследование в Таиланде, в котором приняли участие таиландские, немецкие и камбоджийские учёные.
Таиланд был выбран не случайно: в этой стране, а также в ряде других южно-азиатских стран насекомые являются привычной пищей. Однако исследователи полагают, что разведение насекомых для употребления в пищу имеет перспективы и на Северо-Американском континенте, и в европейских странах. Разведение насекомых может быть реализовано в небольших фермерских хозяйствах. Такие хозяйства гораздо экологичнее разведения КРС. Природные условия Таиланда (температура до +35 градусов и влажность до 65%) являются оптимальными для выращивания сверчков.
В исследовании полевые сверчки выращивались на ферме в защищённых от хищников (гекконов), а также от муравьёв клетках. Изучались возможность получения протеина из сверчков и наиболее эффективные корма. У сверчков скорость отложения жиров достаточно высока, поэтому они могут стать подходящей пищей в том числе и при диетическом питании.
В каждой партии сверчки откладывали яйца для появления следующей партии. Убой сверчков осуществлялся с помощью замораживания.
Конверсия корма сверчков составила 2,9%, выживаемость — 88,5%. Привес в сутки составлял 0,95 г.
Также было выяснено, что хотя домашние сверчки и могут также выращиваться, однако полевые являются более выгодными для массового производства в силу более крупной массы, более высокой скорости откладывания яиц.