Для птицеводов пол бройлера – не праздное любопытство, поскольку есть значительная разница в скорости выращивания птицы до товарной кондиции и в дополнительных расходах на корм. Петушки растут быстрее, и требуют меньше расходов. Поэтому для отбора цыплят бройлеров в настоящее время применяется довольно жестокий способ – вылупившихся самочек попросту уничтожают. Налицо как этические, так и экономические потери.
Исследователи пробовали установить пол еще до того, как цыплята вылупятся из яиц. Дело в том, что у самцов и самок имеются гормональные различия в эмбриональной жидкости, отличается также содержание ДНК в бластодерме. Но эти методы оказались неэффективны – они нередко повреждают целостность структуры яиц и зародыши погибают.
Сибирский ФНЦ агробиотехнологий разрабатывает в настоящее время проект, позволяющий определить пол невылупившегося цыпленка безопасным методом с использованием систем компьютерного зрения. У разнополых эмбрионов отличается распределение микрососудов, кроме того, есть наработки для определения пола на ранней стадии по сердцебиению.
Ученые во главе с Александром Алейниковым – главным научным сотрудником центра – получили трёхмиллионный грант на продолжение и совершенствование технологий в течение следующих двух лет.